В рамках рублики «История одного экспоната» музей «Ковра и декоративно прикладного искусства» представляет вашему вниманию ручную мельницу — жернова.
Жернова — это древнейший механизм, состоящий из двух кругов, одинакового размера положенных друг на друга, которые предназначалась для перемалывания в муку пшеницы и других зерновых культур.
Каменные жернова приводятся в движение живой человеческой силой, при помощи специально установленного вертикального деревянного стержня. Зернышки, попадая в противоположные борозды двух каменных блоков, переламываются на более мелкие частицы. Благодаря этому обеспечивается процесс перемалывания зерна. Очень важно, чтобы оба блока были правильно вставлены и отрегулированы, так как плохо сбалансированные жернова будут давать муку низкого качества помола. Идеальным материалом для изготовления жерновов считалась особая разновидность мелкозернистого песчаника, которая отличалась высокой твердостью и прочностью.
В старину почти в каждом доме был этот простой, но такой необходимый в хозяйстве механизм. В деревнях существовала особая каста ремесленников, которые занимались изготовлением жерновых камней. Во время постоянной работы жернова стирались, их поверхность становилась гладкой и неэффективной. Поэтому при интенсивной эксплуатации жернова необходимо было регулярно и своевременно подтачивать.
Существует мнение, согласно которому жернова, возможно, являются более древним изобретением по сравнению с колесом и что именно они способствовали возникновению изобретения колеса.