В рамках рубрики «История одного экспоната» музей «Ковра и декоративно — прикладного искусства» представляет предмет бытовой культуры народов Дагестана – УЧАЛТАН – это поставец для хранения соли и столовых приборов. Широкое распространение в Дагестане учалтаны получили в период XIX–XX вв. Они производились местными мастерами из дерева либо металла, разной формы и с оригинальными орнаментами.
В отличие от подобных предметов других народов Кавказа в Дагестане учалтан приобрел свои неповторимые формы и дизайн. Помимо хранения учалтаны выполняли и декоративную функцию, украшая достаточно аскетичный интерьер горской сакли.
Чаще всего учалтан бывает трехчастным: центральная часть использовалась для хранения соли, боковые – для ножей, вилок, ложек. При этом по исполненным и вырезанным узорам учалтаны бывают самые разные: во всех районах республики свои особенности в орнаменте и геометрической форме: кубовидные, вытянутые, крестовидные и т.д.
В горском доме этот артефакт был не просто местом хранения кухонной утвари, он нес важный сакральный смысл, связанный с культом дома. Учалтан висел на стене в основной жилой комнате и считался знаком семейного благополучия. Существует поверье в народе, по которому продать или отдать учалтан означает утратить счастье в доме.